Comment commencer à écrire un livre pour enfants : guide complet en 6 étapes

Vous voulez savoir comment commencer à écrire un livre pour enfants.

Voici ce qu'il en est :

Écrire pour les enfants, ce n'est pas seulement jouer avec les rimes et dessiner des animaux mignons. C'est un véritable art qui exige de comprendre son public, de maîtriser certaines contraintes et de raconter des histoires captivantes en peu de mots.

En tant que professionnel impression de livres pour enfants En tant que fabricant, j'ai analysé des centaines de livres pour enfants à succès et discuté avec des dizaines d'auteurs. Dans ce guide, je vous montrerai précisément comment vous lancer.

En réalité, ce sont les mêmes stratégies qui ont permis à des auteurs comme Mo Willems et Julia Donaldson de percer dans le secteur.

Plongeons dans le vif du sujet.

Pourquoi les livres pour enfants sont différents (et pourquoi c'est important)

Voici une chose que la plupart des gens ne réalisent pas :

Les livres pour enfants sont soumis à certaines des règles les plus strictes de tout le monde de l'édition.

Pourquoi ?

Parce que vous n'écrivez pas seulement pour les enfants. Vous écrivez aussi pour les parents, les enseignants, les bibliothécaires et les personnes qui achètent des cadeaux.

Et écoutez ça :

Selon des données récentes, le marché du livre pour enfants a connu une croissance de 8,91 TP3 000 milliards de dollars en 2021. C'est plus rapide que le marché du livre dans son ensemble.

Mais il y a un hic :

Un livre d'images contient en moyenne entre 500 et 800 mots.Cela signifie que chaque mot doit mériter sa place.

Les 4 types de livres pour enfants que vous pouvez écrire

Commençons par le commencement :

Vous devez choisir votre catégorie.

Pourquoi est-ce si important ?

Parce que chaque catégorie a des règles différentes en matière de nombre de mots, de groupes d'âge et d'attentes relatives au contenu.

1. Livres cartonnés (0-3 ans)

• Nombre de mots: 0-100 mots
• Se concentrerDes concepts simples, des couleurs vives, des pages robustes
• Exemple« Bonne nuit, la lune » de Margaret Wise Brown

2. Albums illustrés (3-8 ans)

• Nombre de mots: 300-800 mots
• Se concentrerUne intrigue solide, dont les illustrations constituent la moitié du récit.
• Exemple« Max et les Maximonstres » de Maurice Sendak

3. Premiers lecteurs (5-9 ans)

• Nombre de mots: 100 à 2 500 mots
• Se concentrerVocabulaire simple, chapitres courts, quelques illustrations
• Exemple: La série « Frog and Toad » d'Arnold Lobel

4. Romans à chapitres (7-10 ans)

• Nombre de mots: 1 000 à 10 000 mots
• Se concentrerDes intrigues plus complexes, moins d'illustrations
• ExempleLa série « La cabane magique » de Mary Pope Osborne

Conseil de proCommencez par les albums illustrés. C'est la catégorie la plus populaire et celle qui vous offre les meilleures chances de percer.

Comment commencer à écrire un livre pour enfants

Étape 1 : Trouvez votre « idée maîtresse »

Chaque grand livre pour enfants commence par un concept captivant.

Mais voici ce que la plupart des gens comprennent mal :

Ils pensent avoir besoin d'une idée totalement originale.

La vérité ? Vous ne le savez pas.

Ce dont vous avez besoin, c'est d'un nouvelle perspective sur un thème universel.

Par exemple :

• « La chenille qui fait des trous » = livre de comptage + métamorphose
• « Ne laissez pas le pigeon conduire le bus » Dire non + humour
• "Velours côtelé" = amitié + désir d'appartenance

Comment générer des idées d'histoires qui fonctionnent

Voici ma méthode éprouvée :

1. Commencez par une expérience universelle de l'enfance

• Premier jour d'école
• Perte d'une dent
• Se faire des amis
• Gérer les relations avec ses frères et sœurs

2. Ajoutez une touche d'originalité

• Et si la fée des dents avait peur des dents ?
• Et si les légumes prenaient vie la nuit ?
• Et si votre ombre avait sa propre personnalité ?

3. Testez votre concept avec cette formule :
« Et si [situation familière] mais [rebondissement inattendu] ? »

J'appelle cela le « test des concepts de haut niveau ».

Si vous ne pouvez pas expliquer votre idée de livre en une seule phrase, c'est probablement qu'elle est trop compliquée.

Étape 2 : Connaître son public (vraiment le connaître)

Voici une statistique qui pourrait vous surprendre :

68% personnes ne reviendront pas sur un site offrant une mauvaise expérience utilisateur.

Le même principe s'applique aux livres pour enfants.

Si vous ne comprenez pas votre public, il ne se sentira pas concerné par votre histoire.

Caractéristiques des groupes d'âge à connaître

Âges 0-3 :

• Durée d'attention : 3 à 5 minutes
• L'amour : répétition, rimes, couleurs vives
• Thèmes : Concepts de base (couleurs, formes, émotions)

Âges 4-6 :

• Durée d'attention : 10 à 15 minutes
• Amour : Humour, aventure, personnages attachants
• Thèmes : Amitié, résolution de problèmes, imagination

Âges 7-9 :

• Durée d'attention : 20 à 30 minutes
• J'adore : les séries de livres, les romans policiers, le fantastique
• Thèmes : Indépendance, équité, intégration

Le résultat ? Écrivez pour une tranche d'âge précise. Pas pour « tous les enfants ».

Étape 3 : Créer des personnages que les enfants adoreront

Les personnages font ou défont le succès de votre livre pour enfants.

Voici pourquoi :

Les enfants ont besoin de s'identifier à vos personnages. Ou de voir qui ils veulent devenir.

Les 3 éléments des personnages mémorables

1. Un besoin clair
Votre personnage doit désirer quelque chose de précis. Pas seulement « être heureux », mais quelque chose de concret comme :

• Retrouver leur ours en peluche perdu
• Arriver à l'école à l'heure
• Gagner le concours de talents

2. Un défaut auquel on peut s'identifier
Les personnages parfaits sont ennuyeux. Donnez-leur des difficultés que les enfants comprennent :

• Trop timide pour prendre la parole
• Je perds toujours des choses
• Ils ne savent pas lacer leurs chaussures

3. Croissance par l'action
Votre personnage doit résoudre son propre problème (avec un peu d'aide). Il ne peut pas rester passif.

ExempleDans « Cordroy », l’ours cherche activement son bouton perdu. Il n’attend pas passivement que quelqu’un le lui remette.

Étape 4 : Structurez votre histoire comme un pro

La plupart des livres pour enfants suivent une structure en trois actes.

Mais voici l'essentiel :

Vous devez maîtriser cette structure en 32 pages ou moins.

La structure d'album illustré qui fonctionne

Pages 1 à 7 : Configuration

• Présenter le personnage
• Établir leur monde
• Présentez le problème

Pages 8-24 : Action montante

• Le personnage tente de résoudre le problème
• Échoue 2 à 3 fois (règle de trois)
• Les enjeux augmentent à chaque fois

Pages 25-30 : Climax et résolution

• Le personnage a connu une percée.
• Le problème est résolu
• Le caractère a changé.

Pages 31-32 : Une fin satisfaisante

• Régler les derniers détails
• Laisser au lecteur une impression chaleureuse
• On revient souvent au point de départ.

Conseil de proLes albums illustrés comptent généralement 32 pages. C'est la norme. Prévoyez en conséquence.

Étape 5 : Rédigez votre première ébauche (de la bonne manière)

Voici où la plupart des gens se trompent :

Ils essaient d'écrire parfaitement dès le départ.

Ne faites pas ça.

Suivez plutôt ce que j'appelle la méthode du « premier jet moche » :

La méthode du premier jet moche

1. Écrivez tout.

• Ne vous souciez pas du nombre de mots
• Ne vous souciez pas des rimes.
• Il suffit de consigner l'histoire.

2. Lisez-le à voix haute

• C'est non négociable.
• Les livres pour enfants sont destinés à être lus à voix haute.
• Vous repérerez immédiatement les expressions maladroites.

3. Couper sans pitié

• Supprimez tous les mots inutiles
• Si cela ne fait pas avancer l'histoire, ça passe.
• Objectif : réduire le 50% dès la première révision

4. Ajouter du rythme (pas nécessairement des rimes)

• Concentrez-vous sur la fluidité des phrases.
• Variez la longueur des phrases
• Créez des pauses naturelles

Voici un exemple de révision en action :

Première ébauche« Le petit lapin brun était très triste car il ne trouvait sa carotte préférée nulle part dans le jardin. »

Révisé« Le lapin a cherché partout. Pas de carotte. »

Vous voyez la différence ? Même information, 75% mots en moins.

Étape 6 : Gérer les illustrations (même si vous ne savez pas dessiner)

Grosse idée fausse :

Vous avez besoin d'illustrations avant de soumettre votre manuscrit aux éditeurs.

Non.

En réalité, les éditeurs préfèrent choisir eux-mêmes leurs illustrateurs.

Que faire à la place

1. Rédiger des notes d'illustration (avec parcimonie)
N'incluez de notes que lorsque l'information visuelle est essentielle au récit.

Format: [Le lapin se cache sous le chapeau, mais ses oreilles dépassent]

2. Pensez visuellement en écrivant

• Variez vos scènes
• Créer des occasions pour l'humour visuel
• Laissez de la place aux illustrations pour raconter une partie de l'histoire

3. Créez un livre factice

• Prenez 16 feuilles de papier
• Pliez en deux
• Numérotez les pages de 1 à 32
• Écrivez votre texte à l'endroit où il apparaîtra.
• Esquisse sommaire d'idées de scènes (bonshommes bâtons (sont bien)

Cela vous permet de voir si votre rythme est efficace.

Les erreurs courantes qui tuent les livres pour enfants

Après avoir analysé des centaines de manuscrits, voici les principales erreurs que j'ai constatées :

Erreur #1 : Écrire pour les enfants

Les enfants sont plus intelligents que vous ne le pensez. Ne les prenez pas de haut.

Erreur #2 : Forcer une morale

Laissez la leçon se dégager naturellement de l'histoire. N'essayez pas de l'imposer aux lecteurs.

Erreur #3 : Humour adulte

Cette blague qui fait rire les adultes ? Les enfants ne la comprendront pas. Écrivez pour votre public.

Erreur #4 : Ignorer le nombre de mots

Si les éditeurs veulent 800 mots maximum, 1 200 mots ne sont pas « suffisants ».

Erreur #5 : Voix passive

« La balle a été lancée par Sarah » → « Sarah a lancé la balle »

La voix active est toujours plus percutante, surtout pour les jeunes lecteurs.

Vos prochaines étapes

Écrire des livres pour enfants est à la fois plus difficile et plus gratifiant que la plupart des gens ne le pensent.

Les contraintes vous obligent à devenir un meilleur écrivain. Chaque mot doit avoir sa place.

Voici la prochaine étape :

1. Choisissez votre groupe d'âge (Je recommande de commencer par des albums illustrés)
2. Étudiez 10 livres à succès dans cette catégorie
3. Rédigez votre première ébauche, aussi rudimentaire soit-elle. en utilisant la structure ci-dessus
4. Rejoignez un groupe de critique spécialement pour les auteurs de livres pour enfants
5. Réviser jusqu'à ce que chaque mot sonne juste.

Rappelez-vous :

Les meilleurs livres pour enfants paraissent simples, mais ils ne le sont pas. Ils sont soigneusement conçus pour ravir petits et grands.

Voilà le secret des livres qu'on relit sans cesse.

Et c'est exactement ça. comment commencer à écrire un livre pour enfants qui a de réelles chances de succès.