Voici ce qu'il en est :
Écrire un livre pour enfants ne se résume pas à des personnages mignons et à des fins heureuses.
En réalité, le marché du livre pour enfants génère plus de 14 milliards de livres sterling par an. Et ce chiffre ne cesse d'augmenter.
Mais voilà le problème : 90% des manuscrits de livres pour enfants sont rejetés.
Pourquoi ? Parce que la plupart des gens ne le savent pas. comment écrire un livre pour enfants qui se démarque.
En tant que professionnel impression de livres pour enfants Fabricant, je vais vous montrer aujourd'hui comment écrire un livre pour enfants.
Le marché du livre pour enfants : un état des lieux
Soyons clairs :
Écrire pour les enfants, c'est DIFFICILE.
Bien plus difficile que d'écrire pour les adultes.
Réfléchissez-y. Vous devez :
- Capter l'attention d'un enfant (bon courage !)
- Faire appel aux parents qui gèrent la carte de crédit
- Racontez une histoire complète en 800 mots ou moins.
- Rendez-le suffisamment mémorable pour la 100e lecture du soir
Et ce n'est que le début.
D'après des données récentes, un album illustré contient en moyenne seulement 500 à 600 mots. C'est moins que cette introduction.
Alors oui, chaque mot compte.
Comment écrire un livre pour enfants ?
Étape 1 : Choisissez votre catégorie (c’est plus important que vous ne le pensez)
Commençons par le commencement :
Vous devez savoir EXACTEMENT pour qui vous écrivez.
Voici pourquoi :
Un livre pour enfants de 2 ans est complètement différent d'un livre pour enfants de 8 ans.
Voici une analyse détaillée :
Livres cartonnés (0-3 ans)
- 0 à 100 mots max.
- Concepts ultra simples
- Pages épaisses et résistantes
- Formes de base, couleurs, animaux
Albums illustrés (3-8 ans)
- 300 à 800 mots
- L'histoire et les illustrations fonctionnent ensemble.
- 32 pages standard
- Intrigues axées sur les personnages
Livres à chapitres (7-10 ans)
- 4 000 à 15 000 mots
- Chapitres simples
- Quelques illustrations
- Lecture de transition
Niveau intermédiaire (8-12 ans)
- 25 000 à 50 000 mots
- Intrigue complexe
- Illustrations minimalistes
- Thèmes de passage à l'âge adulte
Conseil de pro : Commencez par les albums illustrés. Ils constituent le pilier de l’édition jeunesse.
Étape 2 : Trouvez votre « idée phare » (et testez-la)
Voici quelque chose d'intéressant :
Les meilleurs livres pour enfants répondent à une question simple.
Par exemple :
- « Max et les Maximonstres » = Et si un enfant pouvait s'évader dans un monde où il serait aux commandes ?
- « La chenille qui fait des trous » = Que se passe-t-il lorsqu'une chenille mange tout ?
- « Œufs verts au jambon » = Que faire si quelqu'un ne veut vraiment pas essayer quelque chose de nouveau ?
À votre tour.
Posez-vous la question : « Et si… ? »
Ensuite, testez votre idée. Voici comment :
- Racontez ça à un enfant
- Observez leur réaction
- Demandent-ils à l'entendre à nouveau ?
Si oui, vous êtes sur la bonne piste.
S'ils se mettent à jouer avec leur iPad à la place ? Retour à la case départ.
Étape 3 : Créer des personnages auxquels les enfants s’intéressent vraiment.
Parlons des personnages.
La plupart des nouveaux auteurs créent des personnages ennuyeux et parfaits.
Grosse erreur.
Les enfants veulent des personnages qui :
- Faire des erreurs
- Avoir de vrais problèmes
- Comporte-toi comme un vrai enfant
- Affrontez des défis auxquels ils peuvent s'identifier.
Prenons l'exemple de « Llama Llama Red Pajama ». Le personnage principal n'est pas un petit ange parfait. Il est anxieux, impatient et pique des crises de colère.
Ça vous dit quelque chose ?
C'est précisément pour ça que les enfants adorent ça.
Voici ma liste de contrôle pour le développement des personnages :
- Exprimez clairement leur désir/besoin.
- Rendez-les imparfaits mais attachants
- Laissez-les mener l'action
- Faites-les grandir d'ici la fin
Simple ? Oui. Facile ? Non.
Étape 4 : Structurez votre histoire comme un pro
Bon, c'est là que la plupart des gens se trompent.
Ils pensent que les livres pour enfants n'ont pas besoin de structure.
C'est faux.
Les livres d'images suivent un schéma précis :
- Pages 1 à 4 : Mise en place et présentation des personnages
- Pages 5-24 : Le problème s’aggrave (généralement 3 tentatives)
- Pages 25-28 : Climax et dénouement
- Pages 29-32 : Fin satisfaisante
Ce n'est pas un hasard. Les éditeurs s'attendent à cette structure.
Suivez-le.
Étape 5 : Rédiger la première ébauche (elle sera horrible)
Il est temps d'adopter une approche plus exigeante :
Votre première ébauche sera nulle.
C'est normal.
Voici ce que je fais :
- Rédigez le tout d'une traite.
- Ne vous souciez pas du nombre de mots
- Concentrez-vous sur la rédaction de l'histoire
- Ignorez votre critique intérieure
La magie opère lors de la révision.
À ce propos…
Étape 6 : Coupez, coupez et coupez encore
Vous vous souvenez de la limite de 800 mots pour les albums illustrés ?
Votre première ébauche compte probablement 2 000 mots.
Il est temps de couper.
Voici comment :
- Supprimer toutes les descriptions inutiles (les illustrateurs s'occupent des visuels)
- Supprimez les balises de dialogue lorsque c'est possible.
- Éliminer les actions redondantes
- Ne conservez que les mots qui font avancer l'histoire.
J'ai déjà réduit un brouillon de 1 500 mots à 400 mots.
L'histoire s'est AMÉLIORÉE.
Étape 7 : Tester avec de vrais enfants (pas seulement les vôtres)
Cette étape distingue les amateurs des professionnels.
Trouvez des enfants appartenant à votre groupe d'âge cible. Lisez-leur votre histoire.
Surveillez :
- Quand ils se penchent en avant (bien)
- Quand ils détournent le regard (mauvais)
- Questions qu'ils posent
- Des parties dont ils se souviennent
Ensuite, révisez en fonction de leurs réactions.
Un écrivain que je connais fait des essais avec 20 enfants différents avant de finaliser son texte.
Extrême ? Peut-être. Efficace ? Absolument.
Étape 8 : Faites chanter votre langue
Les livres d'images sont faits pour être lus à voix haute.
Encore. Et encore. Et encore.
(Demandez à n'importe quel parent ce qu'il pense de la lecture du même livre 47 fois.)
Cela signifie que votre langue a besoin de rythme.
Essayez ces techniques :
- Lisez chaque phrase à voix haute.
- Utilisez la répétition de manière stratégique
- Créez des pauses naturelles
- Créer des moments palpitants
Si c'est difficile à lire à voix haute, réécrivez-le.
Étape 9 : Gérer les illustrations (de la bonne manière)
Voici une erreur de débutant :
Ne cherchez pas d'illustrateur avant d'avoir trouvé un éditeur.
Pourquoi ?
Les éditeurs traditionnels choisissent toujours leurs propres illustrateurs.
Si vous optez pour l'autoédition, c'est différent. Prévoyez un budget de 2 000 à 5 000 £ pour des illustrations de qualité.
Mais pour l'instant ? Concentrez-vous sur les mots.
Étape 10 : Comprendre l’aspect commercial
Parlons argent.
En moyenne, un livre pour enfants publié de manière traditionnelle se vend à 5 000 à 10 000 exemplaires.
Auto-édité ? Souvent à moins de 500 exemplaires.
Mais voilà :
Les livres pour enfants ont une longue durée de vie. Un livre à succès peut se vendre pendant des décennies.
« La Chenille qui fait des trous » se vend encore à des millions d'exemplaires. Le livre est sorti en 1969.
Voilà le pouvoir d'un bon livre pour enfants.
Les erreurs courantes qui tuent les livres pour enfants
Je vois ça constamment :
Erreur #1 : Prêcher
Les enfants repèrent les leçons de morale à des kilomètres. N'écrivez pas « Le petit Johnny a appris à partager ». Montrez le partage à travers l'histoire.
Erreur #2 : Humour adulte
Ce jeu de mots subtil ? Les enfants ne le comprendront pas. Écrivez pour votre public.
Erreur #3 : Intrigues compliquées
Un problème. Une solution. C'est tout.
Erreur #4 : Ignorer les parents
Ce sont les parents qui achètent les livres. Assurez-vous qu'il y en ait aussi pour eux.
Erreur #5 : Mauvais rythme
Si les parents rencontrent des difficultés à la lecture, ils ne l'achèteront pas à nouveau.
Le parcours de l'édition (choisissez judicieusement)
Vous avez deux options :
Édition traditionnelle :
- Ils vous paient
- Édition/illustration professionnelle
- Large distribution
- Mais… délai de 18 à 24 mois
- Et… le taux de rejet 90%+
Autoédition :
- Contrôle total
- Conservez davantage de bénéfices
- Publier immédiatement
- Mais… vous payez tout.
- Et… le marketing, c’est à vous de jouer !
Aucune des deux n'est « meilleure ». Choisissez celle qui correspond à vos objectifs.
Conseils avancés d'auteurs à succès
J'ai interviewé plusieurs auteurs de livres pour enfants à succès.
Voici ce sur quoi ils se sont tous mis d'accord :
- Rejoignez SCBWI (Société des auteurs et illustrateurs de livres pour enfants)
- Étudiez les lauréats récents des médailles Caldecott et Newbery
- Construire une plateforme avant de publier
- Participer à des conférences pour nouer des contacts avec les rédacteurs
- Écrire plusieurs livres (Les séries se vendent mieux)
Un auteur m'a confié : « Mon premier livre a essuyé 47 refus. Mon dixième livre a reçu trois offres. »
La persévérance paie.
Vos prochaines étapes
Prêt à commencer ?
Voici votre plan d'action :
- Choisissez votre catégorie d'âge
- Rendez-vous dans une librairie et lisez 20 livres de cette catégorie.
- Remarquez les éléments communs
- Réfléchissez à votre question « et si »
- Rédigez un premier jet catastrophique.
- Réviser jusqu'à ce que ce soit parfait
Le marché du livre pour enfants est loin d'être mort. Les parents ont toujours besoin de nouveaux livres.
La question est : écrirez-vous un texte qui compte ?
Le bilan
Apprentissage comment écrire un livre pour enfants Il ne s'agit pas de suivre une formule magique.
Il s'agit de comprendre son public, de créer une histoire qui trouve un écho et de faire en sorte que chaque mot compte.
Les meilleurs livres pour enfants semblent simples. Mais cette simplicité est le fruit d'innombrables révisions, tests et améliorations.
Commencez dès aujourd'hui. Rédigez cette première ébauche.
Qui sait ? Votre livre pourrait bien être celui qu'un parent lira 100 fois.
Et elle adore ça à chaque fois.
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